山核桃，属胡桃科山核桃属，为落叶乔木，俗称小胡桃、小核桃。生长在气候优越、土壤肥沃、植被茂盛的山区，由灰岩风化形成的油黄泥土、黑色石灰土、钙质页岩等土壤，这些土壤透水性强、保水性好，深厚肥沃微酸性至中性。由于其对土壤条件的要求十分苛刻，故外地多次引种未能成功。主要分布于皖浙边界的天目山区、绩溪、宁国等，属于稀特产品。
　　 山核桃每年白露前后成熟。属纯野生果类，集天地之灵气，真正无任何公害污染的天然绿色食品，也是众多中国干果中品味、营养价值最高的品种之一。其壳亮薄、味香、松脆、鲜美，誉享全国各地。
　　山核桃为国内单位面积产量最高的木本油料树种之一，净果仁含油率高达69.8--74％，带壳出油率为28％，比油茶、油桐高出数倍。山核油，清澄透亮，色淡金黄胜似芝麻油，宜浇食，不耐煎熬，香味芬芳，为油中上品。一九五七年的市价为每市斤1元1角左右。据记载，1941年，“农民十之有八用于榨油”，往往一年要备二年的油量。
　　　　山核桃作为果品，为时更晚，据传闻，还是本世纪初开始。一个偶然的机会，有闻者取榨油之山核食之，口感芳香略带苦涩，即投之于盐水之中，再食又觉回潮无香，遂弃之于暖缸之上，数日后，又食，其味竟香脆无比，佐以饮食，更是妙味横生、脍灸人口、嗜之有瘾，欲罢不能，复挑粒大而饱满者，如法炮制，食者称羡。
　　 据科学测定，山核桃除含有丰富的植物油脂外，其果仁的蛋白质含量达18.3％，还有多种维生素，在医药上具有润肠滋补抗衰老的功效。其外果皮烧灰后，含碱率达20～30％，其中碳酸钟含量达60％以上，可供在化工、医药、轻工业使用。