“红薯汤、红薯馍，离了红薯不能活。”这句描述粮食供应紧张时代人们与红薯紧密联系的俗语，如今在上蔡县农村有了新的内涵。昔日被群众当作饲料的红薯成为餐桌上的新宠，以红薯为原料加工产业链条成为脱贫致富的“黄金链”。
　　“现在红薯全身都是宝，红薯是群众改善生活的上乘佳品，加工后还可制成淀粉，淀粉可制成粉条、粉皮，加工淀粉后的红薯渣可制糖色，还能喂猪、制酒精，红薯叶也是一道好菜，在城里的饭店可受欢迎了，红薯秧晒干后也是上乘的饲料……”日前，正在上蔡县城黑龙潭市场卖红薯的齐海乡柴冀村农民冀国选高兴地告诉笔者。今年,他种植的2亩红薯获得了亩产600多公斤的好收成，仅此一项就可收入2500多元。
　　在上蔡县像冀国选这样种植红薯、发展红薯经济的农户有1.1万多户，种植面积达2万多亩，相关产业产值达2亿多元。
　　上蔡县是农业生产大县，农民历来就有种植红薯的习惯，尤其是粉丝、粉皮更是当地农民的绝活。近年来，随着人们生活水平的提高和膳食的变化，人们对小杂粮的需求也越来越突出。面对这一需求，该县紧紧抓住红薯种植以及农民传统的“三粉”加工优势，大力引导和鼓励群众发展红薯生产，拉长产业链，走产业化经营之路，实现了红薯从粮食作物向经济作物的转变。