慈菇在宝应县很早即有种植，慈菇豆腐汤白如奶质，鲜美可口，唐代时就列为朝廷御用贡品。
　　十一届三中全会后，慈菇生产发展迅速，目前全县种植面积达5万亩，总产6万吨，主栽品种紫圆(侉老乌)品质好、个头适中、肉质紧实、食用时无苦味，深受客户欢迎。每年慈菇上市期外地客商纷纷上门收购。慈菇加工主要是保鲜出口，年出口量500多吨。