其美味据传是因羊食东山岭的稀有草木所致，因此肥而不腻、食无膻味，且滋补养颜防湿热美容之功效。东山羊自宋朝以来就已享有盛名，并曾被列为“贡品”。民国时期，南京政府也将其列入“-”膳单，而今更是名扬四海。海南人无论娶嫁寿丧，还是过年过节，均是“无羊不成宴”。很多游客到海南都以吃到一盘“不是野味胜野味”的东山羊为耀。东山羊的食法多样，红焖、清汤、椰汁、干煸及火锅涮等，每种吃法都有各自的特色。