竹溪蒋家堰：秦楚边关第一镇

来源：十堰广播电视报 历史上的“朝秦暮楚”之地，指的就是湖北竹溪县、陕西平利县的交界范围．而竹溪县蒋家堰镇就是在秦楚边关、鄂陕渝三省交界的地缘上。 蒋家堰镇堪称竹溪县第一重镇，距县城仅15公里，楚长城关垭和边贸露水集、魔芋食品算得上是蒋家堰镇的名片。 楚长城是与万里长城相媲美的古代防御工事。史称“万城”、“方城”。《左传》记载：公元前656年，齐国要进兵攻打楚国，楚成王派屈完去迎敌，屈完对齐侯说，你如果真正要想打一仗的话，楚国有方城可以作为城防，有汉水作为城池，足可以抵挡一阵子、齐侯见楚防御工事果然坚固，只好收兵。 楚长城是中国最古老的长城，历经春秋楚文王至战国楚顷襄王460多年之间陆续修建而成，据今已经有2300多年的历史、楚长城以河南鲁阳关为中心，东半部止于河南省泌阳县，西半部抵达重庆市奉节县捍关，形成楚国东北部、北部、西部长达3000多里的防御工程。 蒋家堰境内的“关垭”就是“楚长城”的一个重要关隘，也是“楚长城”残留最为完整的一段。关垭是楚国边塞，两山夹峙中，一条大道从中而过，在此修建一个“关楼”，实有“一夫当关，万夫莫开”之势，背楚面秦的关垭，是用黄土夯成的城堡，1936年修汉白公路时损毁，现在的“关楼”是2000年由竹溪县人民政府重新修复的。 旧时的关垭之上有城墙、城楼、箭垛，内有屯兵，进攻可为据点，防守可为阵地，退兵可为屏障，城楼上还设有烽火台．遇敌情则燃起狼烟，夜间则举火。―千百年来，关垭为兵家必争之地。 关垭门楼两边仍然残留着部分城墙。墙高五米，厚三米左右，随山势而绵延，经历2300多年的风吹雨打，城墙表面已经完全风蚀。剥落的墙皮上，透出石灰和糯米掺杂的灰白。而内部则填充黄土、残垣断壁的城墙上．布满圆圆的小洞．据地方史志人员介绍，这是历次战争留下的枪洞箭痕。 千里长城今犹在。不见当年楚庄王，站在城楼上，一边是陕西平利县的仿古民居，粉壁黛瓦马头墙，古色古香；一边是湖北竹溪县蒋家堰镇鳞次栉比的楼房。时尤在这里交汇，让人恍惚，难分今古。 蒋家堰镇是湖北十大口子镇之一，据陕鄂边、关，扼川渝要道，独特韵地理优势，边贸经济自古发达，露水集便是蒋家堰镇的一大特色。所谓露水集，是指赶集的人起得很早，踏着早晨的露水而来，蒋家堰的露水集是从早晨五点多就开始了，周遭十里入乡的乡亲，带着自家的特产，赶到集市上。集市规模很大，六公里长的街道两旁，摊点一个挨一个，热闹非凡、来买东西的，主要是县城以及周边乡镇的，陕西平利县也有不少人过来赶集。 在露水集上，什么都可以买到，日常用品样样俱全。而竹溪县的特色小吃，则是一大亮点，如搓成鸡蛋大小、且长满长毛的臭豆渣，猛一看还以为是皮蛋。臭豆渣闻起来臭，把它切成薄片，和青菜一起煮成汤，味道却鲜美无比、当然，更少不了魔芋豆腐，四四方方如墙砖，需要多少一刀切下。至于木耳、香菇、豆腐乳、土鸡蛋、土鸡、土鸭、高山腊肉，在露水集上都可以买到。 竹溪有三大特产闻名遐迩：龙王垭茶叶，顺溪豆腐乳，还有就是魔芋食品，而竹溪魔芋食品的主要产地就是蒋家堰镇。 蒋家堰的魔芋基地曾一度达到6000多亩，开发的魔芋产品也多达几十种，魔芋酒、魔芋面条、魔芋精粉等，畅销海内外，这些自种自产自己加工的纯天然绿色食品，不但美味可口，营养丰富，据说还具有食疗的效果。 蒋家堰镇虽然只是一个乡镇，但是城镇建设却非常“超前”，特别是新农村建设方面，卓见成效。蒋家堰镇逐渐成为一个既不缺少田园风光，也不逊色城市繁华的城乡结合体，称之为秦楚边关第一镇，一点也不为过。