瓯江是鼋的故乡。鼋是国家一级保护鱼类。现全国仅瓯江尚存100多只，主要分居在青田的石门潭、芝溪潭、沙湾潭、十里潭等处。鼋外形象甲鱼，重量较甲鱼大二、三十倍。鼋力气很大，能掀小船、驮人过河、拉人入水。鼋昼伏水底，夜出觅食。繁殖力不强，产卵在江边沙地里。产后，为了不留下踪迹，雌鼋便从四、五米远的沙滩上如箭一般跳入江中。那情景煞是壮观。但百年一遇，难得一见。
　　鼋肉多胶质，夏天会自然成胶冻，其食用价值居猴脑、熊掌之上，但禁止食用。传说买鼋放生能除病消灾，所以买鼋放生也是青田的一大习俗。